Nous avons déjà vu dans mon article précédent que le modulaire n’est qu’un mode constructif comme un autre. Ce n’est pas pour autant qu’il est pertinent dans toutes les situations, et comme tout procédé constructif, il n’est vraiment performant que si il est utilisé correctement.

Modulaire et industrialisation

Une première erreur consiste à confondre construction modulaire et industrialisation de la construction.

MODULAIRE désigne un principe constructif constitué d’éléments 3D que l’on vient assembler sur site. Ces modules peuvent être fabriqués de manière très artisanale ou de manière bien plus industrielle dans des usines. Cette variété de méthodes est essentielle à la diversité des bâtiments. Un bâtiment unique, dont chaque module est différent, sera surement plus facile et moins cher à réaliser de manière artisanale, alors qu’un bâtiment composé d’éléments qui se répètent sera beaucoup plus facile à réaliser des manière industrielle.

INDUSTRIALISATION désigne la mise en place d’un outil de production et des process associés dédiés à la fabrication d’un produit, dans notre cas le bâtiment. Le point important de l’industrialisation est que le but est de gagner en efficacité tout en rentabilisant un outil de production.

L’approche industrielle

Cette approche est la plus courante et la plus répandue aujourd‘hui. Elle repose sur l’investissement dans une usine et un process de fabrication de modules. Plus cet outil industriel est couteux et difficile à paramétrer, plus le module est cher.

Hors l’industrie modulaire est encore jeune, et les outils de production sont au début de leur évolution. Ils ne permettent pas encore une flexibilité importante comme l’industrie automobile qui fait appel à un système de plateforme (sujet d’un article futur).

Donc, plus l’outil est adapté au produit et plus le bâtiment est répétitif, plus l’approche modulaire industrielle sera performante. C’est pourquoi les exemples les plus poussés du modulaire dans le monde sont des bâtiments d’hôtellerie (ex : Citizen M, Moxy), des résidences étudiantes, des logements d’urgence, ou encore des résidences Sénior grâce à la répétitivité des unités d’hébergement.

Cette approche permet, sous réserve d’un volume suffisant, de réduire drastiquement les couts de production par la réduction des couts d’étude, de réglage et par l’amortissement de l’outil de fabrication.

L’approche produit modulaire

Une autre approche – complémentaire – consiste à considérer le module comme un produit spécifique avec de vrais avantages concurrentiels. En effet, construire modulaire, c’est tout d’abord assembler sur site des éléments finis, dont il ne faut traiter que les jonctions. Le bâtiment est donc démontable, ou déplaçable.

Construire modulaire, c’est (en général), construire plus léger, donc réduire l’impact sur le site, c’est construire avec des matériaux vertueux, et surtout démontables, donc récupérables et évolutifs. Enfin, construire modulaire, c’est déplacer les nuisances hors du site, et redonner du potentiel à des terrains sensibles, c’est construire économe en énergie.

C’est pourquoi le bâtiment modulaire est prédisposé à toutes les problématiques d’occupation temporaire des sols, qu’elles soient relatives au type d’occupation (besoins temporaires en logements d’urgence, logements saisonniers) ou à la nature des fonciers (fonciers disponibles pour une durée limitée).

En effet, il offre une réponse unique à des problématiques particulières car il offre une flexibilité qui ne peut être atteinte par aucun autre procédé constructif (seul procédé à inclure l’ensemble du second œuvre en usine à ma connaissance).

Vers où va le modulaire

La pertinence de la construction modulaire est donc aujourd’hui fortement influencée par les outils de fabrication et le contexte du projet. La grande majorité des projets aujourd’hui est tournée vers le logement monomodule (une chambre ou deux par module), et les occupations temporaires.

Mais l’industrie du module est dynamique et se détache vite du modèle Fordiste (« Le client peut choisir la couleur de sa voiture, pourvu que ce soit noir »)

Deux grandes dynamiques sont en jeu dans l’industrie modulaire : l’évolution des outils de production et l’évolution du marché. La demande de produits modulaires est de plus en plus importante, et les industriels sont capables de fabriquer des produits de plus en plus personnalisables (Mass customization). Nous travaillons avec BIMfox avec les industriels au développement de solutions de plus en plus intelligentes, et qui correspondent aux attentes d’usage et architecturales françaises. Parmi les acteurs les plus dynamiques, nous pouvons notamment remarquer Avelis, E-loft (groupe Pincemin) ou encore Legendre Pack qui développent des produits de logement familiaux extrêmement qualitatifs, compétitifs et rapide à construire.

Une autre très belle initiative est la marque de logements en accession à la propriété, Hors-Site et bas-carbone, créée par le groupe GA, qui vas j’espère démarrer une nouvelle dynamique sur la marché du logement Français.

Après tout, Ikea et Skanska connaissent un succès incroyable en Suède avec leur produit Boklok, et collectent les prix et récompenses avec leurs logements !